皇居前広場にあった佐倉藩上屋敷。老中・堀田正睦がハリスとの条約交渉を担った場所。
1. 導入：なぜ、今それを語るのか？
- 現在の皇居前広場は、かつて佐倉藩・堀田家の上屋敷があった場所。
- 江戸城の正門・坂下門の目の前という、諸大名の中でもトップクラスの好立地。
- 幕末の老中首座・堀田正睦が、この屋敷で日米修好通商条約の交渉に奔走した。
「登城時間ほぼゼロ——職住近接を極めた激務の館」
今、皇居前広場を歩く観光客やランナーは、この場所がかつて日本の運命を左右する決断の場だったことを知らないでしょう。
2. 起源の物語：江戸城の「隣人」
場所
佐倉藩・堀田家の上屋敷は、現在の皇居前広場、特に坂下門（宮内庁への入口）の目の前から和田倉門にかけての一帯にありました。
- 当時: 下総佐倉藩 堀田家 上屋敷（和田倉門内・坂下門前）
- 現在: 皇居前広場、坂下門前、和田倉噴水公園付近
- 石高: 11万石
特権的な立地
ここは江戸城の防衛上極めて重要な「丸の内」エリアです。
ここに屋敷を持てること自体が、徳川家からの絶対的な信頼と譜代大名としての高いステータスを意味していました。
3. 核心とメカニズム：堀田正睦と開国の苦悩
3.1 幕末の老中首座
この屋敷の主として有名なのが、幕末に老中首座を務めた**堀田正睦（まさよし）**です。
彼はアメリカ総領事ハリスとの日米修好通商条約の交渉に奔走しました。
3.2 24時間勤務の重圧
江戸城での激務を終え、目の前の屋敷に帰っても、そこは日本の未来を左右する決断の場。
「職住近接」の極致ですが、裏を返せば「24時間勤務」のような重圧がのしかかる場所でもありました。
3.3 「近すぎる」というストレス
将軍の膝元すぎる立地は、常に将軍や幕府の監視下にあることをも意味します。
この「近さ」こそが、佐倉藩が幕府と運命を共にする覚悟の表れだったとも言えるでしょう。
4. 現代への遺産
皇居前広場
現在、この場所は広大な皇居前広場となり、国内外からの観光客やランナーが行き交う平和な場所です。
かつてここには巨大な屋敷が立ち並び、丁髷を結った武士たちが日本の政治を動かしていました。
和田倉噴水公園
近隣の和田倉噴水公園には、当時の石垣の一部が残っており、かつての「和田倉門」の堅固な守りを偲ぶことができます。
5. 知られざる真実
老中輩出の名門
佐倉藩・堀田家は、江戸時代を通じて数多くの老中を輩出した名門でした。
この屋敷の立地は、その権威と責任の重さを象徴しています。
佐倉城との関係
本拠地の佐倉城（千葉県佐倉市）は、土井利勝が大規模に整備した城です。皇居前の上屋敷は、その「江戸オフィス」にあたります。
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7. 出典・参考資料
- Wikipedia「佐倉藩」：藩の概要
- 佐倉市公式サイト：佐倉城と歴史
関連史跡
| 場所 | 概要 |
|---|---|
| 皇居前広場（東京都） | かつての佐倉藩上屋敷跡 |
| 和田倉噴水公園（東京都） | 当時の石垣が残る |
| 佐倉城跡（千葉県） | 堀田家の本拠地 |