日向（宮崎）から東征し、大和（奈良）で初代天皇として即位。長髄彦との戦いや八咫烏の導きなど、神話と歴史の境界に立つ建国の祖。
1. 導入：なぜ、今それを語るのか？
「日本という国は、どのように始まったのか？」
私たちが知る「日本」の始まりは、神武天皇の東征という壮大な物語から始まります。しかし、この物語にはもう一人の天孫——饒速日命——が登場し、単純な「征服者の勝利」ではない、複雑な建国の様相を見せています。
『古事記』と『日本書紀』という二つの正史は、この物語を異なる視点から伝えています。その違いを読み解くことで、古代日本人が「建国」をどう理解していたかが見えてきます。
2. 起源の物語：日向から東へ
「天下を治めるにふさわしい地を求めて、東へ向かった」
『日本書紀』によれば、神武天皇（磐余彦尊・いわれびこのみこと）は、日向（現在の宮崎県）から東へ向かうことを決意しました。
「東に美しき地あり、青山四方に囲めり。（中略）蓋し六合の中心か。」
——東に美しい土地があり、青い山に四方を囲まれている。これこそ国の中心ではないか。
この決意から始まった東征は、瀬戸内海を経て、河内（大阪）、そして大和（奈良）へと至る長い旅路でした。
東征ルートの概要（『日本書紀』による）
| 地点 | 現在地 | 出来事 |
|---|---|---|
| 日向 | 宮崎県 | 出発地 |
| 筑紫 | 福岡県 | 勢力を集結 |
| 安芸 | 広島県 | 滞在 |
| 吉備 | 岡山県 | 数年間滞在、軍備を整える |
| 浪速 | 大阪 | 河内から大和へ進軍を試みる |
| 熊野 | 和歌山県 | 迂回ルート、八咫烏の導き |
| 大和 | 奈良県 | 最終目的地、即位 |
3. 核心とメカニズム：長髄彦との対決
神武東征の最大の山場は、大和の支配者・**長髄彦（ながすねひこ）**との戦いです。
3.1 最初の敗北
『日本書紀』によれば、神武天皇が河内から大和に攻め入ろうとした際、長髄彦の軍勢に阻まれました。この戦いで神武天皇の兄・**五瀬命（いつせのみこと）**は矢傷を負い、後に亡くなります。
五瀬命は「吾は日の神の子孫にして、日に向かいて戦うことは天道に逆らう」と述べ、東から西へ進軍する作戦の見直しを進言したと記されています。
神武天皇は熊野へ迂回し、**八咫烏（やたがらす）**の導きで吉野を経由して大和に入るルートを選びました。
3.2 饒速日命との邂逅
ここで重要なのは、長髄彦が仕えていた主君が**饒速日命**だったという点です。
『日本書紀』によれば、長髄彦は神武天皇に対し「天神の子はあなただけではない。私の主君・饒速日命も天から降り、この地を治めている」と主張しました。
両者は互いの正統性を証明するため、天神の子の証である「天羽羽矢」と「歩靫」を見せ合いました。
3.3 決着——『古事記』と『日本書紀』の違い
ここで興味深いのは、二つの史書の記述の違いです：
| 項目 | 『日本書紀』 | 『古事記』 |
|---|---|---|
| 長髄彦の最期 | 饒速日命が「邪な性質」を見抜き討伐 | 詳細な記述なし |
| 饒速日命の役割 | 長髄彦を殺し、神武天皇に帰順 | 神武天皇に仕える記述あり |
| 金鵄伝説 | 金色の鵄が神武天皇を救う | 記述なし |
『日本書紀』は対外的な正統性を示す目的で漢文で編纂され、詳細な記述が特徴です。一方『古事記』は神話的要素が強く、簡潔な記述となっています（参考：國學院大學デジタルミュージアム）。
4. 現代への遺産：建国神話が語るもの
4.1 「建国記念の日」の起源
神武天皇が即位したとされる日（紀元前660年2月11日）は、現在の**「建国記念の日」**の起源です。
ただし、この年代は『日本書紀』の記述に基づく伝承上のものであり、考古学的・歴史学的に確認されたものではありません。
4.2 物部氏との関係
饒速日命は神武天皇に帰順し、その子孫は**物部氏**として大和朝廷で軍事・祭祀を担う名門となりました。
つまり神武東征の物語は、単なる「征服」ではなく、先住勢力（饒速日命系）と新興勢力（神武天皇系）の統合を描いた建国神話とも読み取れます。
4.3 現代に残る史跡
| 名称 | 所在地 | 概要 |
|---|---|---|
| 橿原神宮 | 奈良県橿原市 | 神武天皇を祀る、明治時代に創建 |
| 神武天皇陵 | 奈良県橿原市 | 畝傍山東北陵、宮内庁管理 |
| 熊野本宮大社 | 和歌山県田辺市 | 八咫烏を祀る |
5. 知られざる真実：「敗者」長髄彦の視点
神武東征の物語では、長髄彦は「賊」として描かれがちです。しかし、見方を変えれば：
- 彼は元々大和を治めていた土着の豪族
- 饒速日命という正統な天神の子に仕えていた
- 「侵略者」から故郷を守ろうとした
地元の伝承では、長髄彦は地域を守った英雄として語り継がれている側面もあります（参考：奈良県生駒市の長髄彦伝承）。
歴史は勝者によって書かれますが、敗者の視点を想像することで、より立体的な古代日本像が浮かび上がります。
6. 関連記事
神武天皇と関連する人物について、以下の記事もご覧ください：
- 饒速日命：天磐船で降臨した「もう一人の天孫」 — 神武天皇より先に大和にいた神
- 物部氏：神の軍団を率いたヤマト政権の守護者 — 饒速日命の子孫、軍事と祭祀を司った氏族
7. 出典・参考資料
- Wikipedia「神武天皇」：生涯と神話の概要
- 橿原神宮公式サイト：神武天皇を祀る神社
- 國學院大學「饒速日命」解説：学術的な分析
一次資料・古典
| 資料名 | 概要 |
|---|---|
| 『日本書紀』神武紀 | 東征の詳細な記録、長髄彦との対決、金鵄伝説 |
| 『古事記』神武記 | 簡潔な東征記述、八咫烏の導き |
| 『先代旧事本紀』 | 饒速日命と物部氏の伝承 |
学術・参考文献
| 資料名 | URL | 概要 |
|---|---|---|
| 國學院大學デジタルミュージアム | kokugakuin.ac.jp | 神道・古典研究 |
| Wikipedia「神武東征」 | ja.wikipedia.org | 東征ルートの詳細 |
| Wikipedia「長髄彦」 | ja.wikipedia.org | 敵対者の視点 |
神社・史跡
| 名称 | 所在地 | 概要 |
|---|---|---|
| 橿原神宮 | 奈良県橿原市 | 神武天皇を主祭神として祀る |
| 宮崎神宮 | 宮崎県宮崎市 | 神武天皇の出発地を祀る |
| 熊野本宮大社 | 和歌山県田辺市 | 八咫烏を祀る、東征ルート上の聖地 |